Ciao a tutti!

Forse alcuni dei lettori già mi conoscono, tuttavia ritengo doveroso introdurmi brevemente: sono Enrico, “l’ornitologo” di Delfini del Ponente!

Ho iniziato a partecipare a questo progetto fin dalla sua nascita, nell’aprile 2018, e ricordo molto piacevolmente le prime uscite, ancora in fase di rodaggio. Da allora, ne è passata di acqua sotto il gommone: mi sono laureato nel marzo 2019 in Scienze dei Sistemi Naturali all’Università di Genova, realizzando una tesi riguardante gli uccelli marini, principalmente utilizzando i dati raccolti nel corso dei primi mesi del progetto. In seguito ho sempre continuato a collaborare con Costabalenae prima e Delfini del Ponente poi, sia partecipando ad alcune uscite di ricerca in mare, che svolgendo mensilmente lezioni sugli uccelli marini e giornate di birdwatching per gli stagisti.

Eccoci finalmente arrivati a oggi: per questo mese di agosto svolgo il ruolo di intern coordinator del progetto. Sono molto contento di quest’opportunità, che mi offre la possibilità di collaborare maggiormente e al tempo stesso di arricchire la mia preparazione.

Nel corso di questi primi 20 giorni, sono state molte le emozioni e i bei momenti trascorsi in compagnia: i giorni volano e mi rendo conto che, ancora prima di accorgermene, questa esperienza sarà terminata, sparirà negli abissi come una balena in immersione, lasciando sulla superficie dell’acqua un’impronta, che tuttavia nella mia memoria sarà indelebile.

Sono stati molti finora gli incontri con la fauna mediterranea: tursiopi, stenelle, tartarughe, mobula, pesce luna, uccelli delle tempeste (particolarmente abbondanti quest’anno, per la gioia di birdwatcher e appassionati), sule, berte maggiori e berte minori, giusto per citarne alcuni.

Tuttavia, se c’è un avvistamento realizzato nei giorni scorsi che non dimenticherò, è sicuramente quello della pulcinella di mare!

Era il 16 agosto, eravamo sulla via del ritorno al termine di un lungo survey, stanchi ma soddisfatti per aver osservato tursiopi e stenelle; ci stavamo semplicemente dirigendo verso il porto, scherzando sul fatto che, in caso fossimo riusciti ad osservare un pulcinella, avrei offerto il gelato a tutta la ciurma. E proprio in quell’istante, con un tempismo perfetto, degno di una scena di film o di una prima punta a caccia di gol nell’area di rigore, eccola lì, a pochi metri dal gommone.

Abbiamo avuto modo di osservare l’animale da vicino, mentre si immergeva periodicamente in cerca di pesci di cui si nutre. Talvolta ha effettuato dei piccoli voli, rasenti il pelo dell’acqua, allontanandosi leggermente per riprendere successivamente la sua attività alimentare. L’animale, in piumaggio non riproduttivo, presentava una colorazione del becco meno intensa di quella che tutti conoscono; per lo stesso motivo, anche la colorazione del viso non era bianca ma grigia.

Tuttavia, anche se non nel suo abito più caratteristico, il pulcinella è inconfondibile. La specie si riproduce in Nord Europa, principalmente in Gran Bretagna, Irlanda e Norvegia, formando colonie lungo le coste e le piccole isole di questi territori. Nel Mediterraneo, la sua presenza è regolare, sebbene in basse densità; inoltre le sue abitudini pelagiche ne rendono ancora più difficile l’incontro, che ogni anno è riservato a uno stretto numero di fortunati.

Personalmente è stata una grande emozione: si tratta di una specie bellissima, immediatamente riconoscibile e che da molto tempo desideravo riuscire a osservare in natura. Pensate che sono persino stato in Irlanda, e nemmeno li sono riuscito a vederla (mi sono consolato però con molte altre specie, tra cui, appartenenti alla stessa famiglia degli Alcidae, gazza marina, uria e uria nera)!

Termino questo breve diario di bordo con la speranza che nei giorni restanti ci attendano ancora molti incontri straordinari come quello appena descritto!

Un saluto,

Enrico

Hello to everyone,
Maybe some of the readers already know me, but I think it will be useful to introduce myself shortly: I’m Enrico, the “ornithologist” of Delfini del Ponente!

I started to take part in the project since its birth, in April 2018, and I gladly remember the first surveys, still in a test-phase. It’s been a long time since then: I graduated in March 2019 in Science of Natural System at the University of Genoa, producing a thesis about marine birds, using data collected during the first months of the project. Then I continued to cooperate, first with Costabalenae and later with Delfini del Ponente: taking part in surveys, doing lessons every month about marine birds and organizing birdwatching excursions for the interns.
And now, here we are: for the month of August I have the role of intern coordinator of the project. I’m really happy for this opportunity, which offers me the possibility to cooperate more and to enrich my training.

In these first 20 days, there have already been many wonderful and emotional moments spent with the members and friends. Days fly and I know that, even before I notice, this experience will be finished: disappeared in the abyss like a whale that just dove, leaving on the surface of the water only a sign that will, however, stay forever in my memory.

So far, we’ve had many sightings with Mediterranean marine fauna: bottlenose dolphins, striped dolphins, sea turtle, mobula ray, sunfish, storm petrels (more common this year than usual, for birdwatchers’ happiness), gannets, Scopoli’s shearwater and Mediterranean shearwater, just to mention a few.

Nonetheless, these last few days, there’s been a sighting that I’ll never forget: it’s the one of the puffin!

It was the 16th August and we were on our way back from a really long survey, tired but happy after having sighted bottlenose and striped dolphins. We were just heading back to the harbour, joking about the fact that, if we had found a puffin, I would have offer an ice-cream to all the crew. Just then, with perfect timing, like in the movies or like an attacker when trying to score in the penalty area, here it was, not far from the zodiac.

We were lucky because we were close when we observed it, as it dived just in front of us, searching for fishes.  A few times it did some short flights just upon the surface of the water, slightly moving away from us, but then resuming its feeding activity.

The bird, in non-reproductive plumage, presented a colouration of the beak less flamboyant of the one that everyone knows. For the same reason, the face was not white but grey. However, even if it was not in its most typical plumage, the puffin is unmistakable. The species breeds in Northern Europe, mainly in the UK, Ireland and Norway, forming colonies all over the shores and small islands of these countries. In the Mediterranean Sea, its presence is regular, but in very low density. Moreover, its pelagic habits make it even more difficult to spot: every year just a few lucky ones have this opportunity.

Personally, that was a great feeling: it’s a beautiful species, immediately recognisable for everyone and I’ve been hoping for a long time to see it in the wild. Just imagine: I’ve been to Ireland, and I didn’t even succeed in observing it there (regardless I was happy because of many other species of birds that I saw: between them, others representatives of the same Alcidae family, such as razorbill, common murre and the black guillemot)!

I conclude this short epic saga, hoping that the remaining days will bring us many other exciting sightings such as that one I just described.

Best fishes,

Enrico